Wie Sonnenblumen unser Leben erhellen

Auf den ersten Blick verfügt die Sonnenblume über eine einzige grosse Blüte, doch wer genauer hinsieht, merkt: Es sind viele kleine, dicht gedrängte Einzelblüten. Das Ganze wirkt wie ein «Blütenkorb». Kein Wunder, gehört die Sonnenblume denn auch zu den sogenannten «Korbblütlern».

Das Leben einer Sonnenblume ist kurz: Die Pflanze keimt, wächst, blüht, bildet Samen und stirbt – und das alles innerhalb eines Jahres. Sie überdauert den Winter also nicht als ausgewachsene Pflanze; nur ihre Samen können überwintern und im nächsten Jahr neue Sonnenblumen hervorbringen.

Während ihres Wachstums auf den Feldern benötigen Sonnenblumen anfangs viel Wasser. Dafür kann die Blume danach, bis zur Reifung ihrer Kerne, auch lange trockene Perioden überstehen. «Die Sonnenblume hat also durchaus Potenzial auf unseren Schweizer Böden», stellt Landwirt Marco Hirt aus Oberweningen ZH im Podcast fest. Auf seinem Erlenhof passe die Sonnenblume gut in die Fruchtfolge – also in den jährlichen Wechsel der angebauten Pflanzen auf dem Feld –, schlage tiefe Wurzeln und brauche im Vergleich zum Raps nur wenig Pflanzenschutzmittel, so der Landwirt weiter. 

Die Sonnenblume-Knospe – das ist die noch geschlossene Blüte – «bewegt» sich mit der Sonne im Verlauf des Tages von Osten nach Westen. Sie wendet sich also stets der Sonne zu, um möglichst viel Sonnenlicht zu bekommen. Dieser Vorgang nennt sich «Heliotropismus». Gewisse Hersteller von Solaranalgen und PV-Systemen haben sich von diesem natürlichen Heliotropismus der Sonnenblumen inspirieren lassen: Auch ihre Anlagen nutzen Technologien wie Smart Tracking, die dafür sorg, dass Solarmodule dynamisch der Sonne folgen und möglichst viel Sonnenenergie einfangen. 

Doch nicht nur in der Küche entfaltet Sonnenblumenöl seine Wirkung: Auch in der Kosmetik, in der Medizin als Bestandteil von Salben oder Trägerstoff in Nahrungsergänzungsmitteln oder sogar für die Holzpflege lässt sich das Öl anwenden «Ein paar Tropfen auf Holzutensilien einmassiert schützen etwa Schneidebrettchen oder Kochlöffel vor dem Austrocknen und halten sie geschmeidig», erklären Marco Breitenbach, Tobias Hitz und Fabio Cordarini vom Ausbildungszentrum «Hotel&Gastro formation» in Wädenswil ZH im Interview am Ende dieses Beitrags.

Gibt es beim Kochen mit Sonnenblumenöl bestimmte «No-Gos»?

Kaltgepresstes Sonnenblumenöl verträgt keine hohen Temperaturen und sollte daher nicht zum Anbraten oder Frittieren verwendet werden. Raffiniertes Öl hingegen kann Temperaturen bis zu 210° C aushalten und ist für heisse Zubereitungen optimal. Tipp für den Einkauf: Auf Bezeichnungen wie «hoch erhitzbar» (High Oleic) für raffinierte oder «nativ» für kaltgepresste Öle achten, um die passende Variante zu finden.

Gibt es kreative oder unerwartete Einsatzmöglichkeiten von Sonnenblumenöl?

Sonnenblumenöl kann weit mehr als nur Braten und Backen! Es eignet sich hervorragend für hausgemachte Mayonnaise, Aioli oder cremige Dips. Auch ausserhalb der Küche zeigt es Talente: Ein paar Tropfen auf Holzutensilien einmassiert schützen etwa Schneidebrettchen oder Kochlöffel vor dem Austrocknen und halten sie geschmeidig, während kaltgepresster Öl dank Vitamin E und wertvollen Fettsäuren Haut und Haare pflegt – etwa als sanftes Gesichtsöl, Make-Up-Entferner oder zur Pflege trockener Haarspitzen.

Wie bewahrt man Sonnenblumenöl richtig auf?

Idealerweise kühl, dunkel und gut verschlossen wie in einem Schrank oder einer Speisekammer, um Licht, Wärme und Sauerstoff zu vermeiden, die die Qualität des Öls beeinträchtigen könnten.  Flaschen nicht in Nähe des Herds lagern, da Hitze die Oxidation beschleunigt – diese lässt das Öl verderben. Nach dem Öffnen sollte das Öl innerhalb von drei bis sechs Monaten verbraucht werden. Kaltgepresstes Öl ist empfindlicher und benötigt besonders sorgfältige Lagerung.

Hat sich der Konsum von Sonnenblumenöl in den letzten Jahren verändert?

Ja, die Nachfrage nach nativen, gesünderen Ölen steigt, ebenso wie das Bewusstsein für Nachhaltigkeit und Regionalität. Alternativen wie Rapsöl gewinnen daher zunehmend Marktanteile, denn viele regionale Bauern setzen darauf.

Olivenöl gilt oft als hochwertiger. Wie schneidet Sonnenblumenöl in puncto Regionalität, Umweltbilanz und Vielseitigkeit im Vergleich ab?  

Sonnenblumenöl stammt häufig aus heimischem oder angrenzendem Anbau wie Frankreich oder Deutschland und benötigt weniger Wasser als Olivenbäume, was ressourcenschonender ist. Im Geschmack ist es neutraler als Olivenöl, wodurch es vielseitig eingesetzt werden kann, während Olivenöl eher durch einen intensiven Geschmack punktet.